Skarpare diagnostik för alzheimer med hjärnavbildning i vården

Med hjärnavbildningstekniken tau-PET kan alzheimerdiagnostiken inom vården bli betydligt bättre, visar en studie från Göteborgs universitet. Tekniken ger både tidigare diagnos och identifierar personer med högst risk – redan innan symtomen märks.

Tau-PET är en relativt ny teknik som visar ansamlingar av tau-protein – ett biologiskt tecken på alzheimer. Den används främst i forskning men är nu godkänd för kliniskt bruk och har stor potential inom vården.

Godkänd för klinisk användning
Resultaten publiceras i tidskriften JAMA. Studien, genomförd i samarbete mellan många forskargrupper, omfattar analyserade data från över 6 500 personer i 13 länder och är den största i världen i sitt slag. Forskarna använde den metod som nu är godkänd av europeiska och amerikanska läkemedelsmyndigheter för bildtolkning i klinisk rutin.

Studien visade att omkring tio procent av friska äldre runt 75 års ålder hade redan höga nivåer av tau-protein i hjärnan, trots att de ännu inte visade några symtom. Andelen ökade med stigande ålder och med graden av minnesstörningar.

Bland dessa personer – med både tau- och amyloidprotein i hjärnan – var risken att insjukna i mild kognitiv svikt eller demens 57 procent inom fem år. För dem som redan hade milda minnesproblem steg risken till 70 procent.

Senior forskare bakom studien är Michael Schöll, professor i molekylär medicin, Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet:

– När både tau och amyloid finns i hjärnan ser vi en tydligt ökad risk att utveckla Alzheimers sjukdom inom relativt kort tid. Det här gör tau-PET till en kliniskt ytterst relevant metod, den speglar sjukdomens utveckling och ger värdefull information för tidiga behandlingsbeslut samt möjliggör bättre urval till behandlingsstudier. Våra resultat kan få stor betydelse för hur metoden används i både klinisk rutin och framtida behandlingsstudier, säger han.

Vägledning för behandling
Snart blir blodprov som visar på amyloidansamling i hjärnan ett viktigt och lätttilgängligt diagnostiskt verktyg i vården vid misstänkt alzheimer. Men tau-PET, som är en mer specialiserad undersökning, ger enligt forskarna avgörande komplementär information och en mer exakt bild av både hur långt sjukdomen har gått och vad som kan hända framöver.

Alexis Moscoso Rial är affilierad forskare på Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet och studiens huvudförfattare:
– Tau-PET är den mest robusta biomarkören som tillförlitligt kan visa vem som har alzheimerrelaterade hjärnförändringar och riskerar att utveckla minnesförlust och demens, säger han.

Artikel: Frequency and Clinical Outcomes Associated With Tau Positron Emission Tomography Positivity