Nu förs ämnet n-Hexan in på listan över farliga ämnen av Kemikalieinspektionen, på grund av att det är skadligt för nervsystemet. Används bland annat i livsmedelsindustrin för att extrahera vegetabilisk olja från bönor, nötter och frön.
Kemikalieinspektionens lista kallas kandidatförteckningen och en plats på listan ställer krav på företag som tillverkar, importerar eller säljer varor som innehåller ämnet. Något förbud är det inte, men konsumenter har till exempel rätt att få veta om en vara innehåller ett sådant ämne. Yrkesmässiga användare ska få informationen utan att be om det och företag som levererar varor till yrkesmässiga kunder måste anmäla varorna till en databas hos EU:s kemikaliemyndighet. Målet med att lista ämnena är att de ska sluta användas.
n-Hexan är en kemikalie som används inom livsmedelsindustrin för att extrahera vegetabilisk olja från bönor, nötter och frön. Används också i rengöringsmedel, lösningsmedel och ytbeläggningsprodukter. Dessa branscher har framstående lobbyorganisationer som arbetar för att främja de kemikalier som de använder i sin tillverkning, bland annat National Oilseed Processors Association.
Vegetabiliska oljar utvinns bland annat genom användning av n-Hexan. Foto: Getty
I framtiden kan det krävas tillstånd för att få använda ämnena och för att importera, sälja eller överlåta kemiska produkter med dessa ämnen.
Det kompletta namnet på nervgiftet är n-Hexan, EG-nummer 203-777-6, CAS-nummer 110-54-3. Ämnet är neurotoxiskt, särskilt vid långvarig inhalationsexponering. Den toxiska effekten beror främst på metaboliten 2,5-hexandion, som bildas i levern. Metaboliten reagerar med lysinrester i axonala neurofilament och bildar pyrroladdukter. Detta leder till korsbindning av neurofilament, störd axonal transport och så kallad axonopati med distal degeneration. Skadan drabbar främst långa perifera nerver, vilket ger en längdberoende polyneuropati.
Typiska symtom vid kronisk exponering:
• Smygande debut av parestesier i fötter och händer
• Nedsatt vibrations- och beröringssinne
• Muskelsvaghet, särskilt distalt
• Hyporeflexi eller areflexi
• Gångsvårigheter vid avancerad skada. De motoriska symtomen kan dominera vid högre exponering.
Akut hög exponering kan ge CNS-påverkan med yrsel, huvudvärk och i svåra fall medvetandesänkning, men den klassiska bilden är en subakut eller kronisk toxisk polyneuropati. Vid tidigt avbruten exponering kan viss förbättring ske över månader till år, men uttalad axonal degeneration kan ge kvarstående funktionsnedsättning.
Studier har identifierat riskmiljöer:
• Lim- och skoindustri
• Tryckerier
• Verkstäder
• Missbruk av lösningsmedel
